我國目前已建成秦山、大亞灣、田灣三個核電基地，核電裝機(jī)容量達(dá)800萬千瓦。出口巴基斯坦1臺30萬千瓦機(jī)組。在十六屆五中全會上，國家確定了核電發(fā)展方針，由過去的“適度發(fā)展”改為“積極發(fā)展”核電。2004年9月，國務(wù)院提出到2020年我國的核電裝機(jī)容量要達(dá)到4000萬千瓦，占總裝機(jī)容量的4.2％（目前是2.3％）。針對這種形勢，有必要采取進(jìn)一步的措施加強(qiáng)核設(shè)施的安全。

我國的核工業(yè)發(fā)展已有五十年的歷史，核電建設(shè)也已經(jīng)開始起步。雖然我國擁有較豐富的煤炭資源和水利資源，但是分布極不均勻。在沿海的工農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，如華東、廣東、遼寧等能源不足已嚴(yán)重地影響著生產(chǎn)的增長，為了適應(yīng)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和四個現(xiàn)代化建設(shè)地需要，國務(wù)院提出在發(fā)展火電、水電的同時，有重點(diǎn)地和有步驟地發(fā)展核電的方針，解決沿海工農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)對電力的需求，同時為今后的發(fā)展打下基礎(chǔ)。

核電是一種比較安全和清潔的能源。從現(xiàn)在世界上廣泛采用的壓水堆電廠（我國采用的就是這種堆型）來看，僅反應(yīng)堆結(jié)構(gòu)和廠房本身就有比較可靠的燃料包殼、壓力殼和安全殼多重保護(hù)屏障，以防止發(fā)射性物質(zhì)外逸。為了進(jìn)一步保障安全，應(yīng)付萬一意外事故發(fā)生，核電廠還采取了包括留有充分安全裕度的設(shè)計、完整的保護(hù)系統(tǒng)和自動緊急停閉、自動注水噴淋系統(tǒng)的“縱深防御”措施。因此，即使在發(fā)生萬一的情況下，對周圍環(huán)境的影響極小，范圍也有限。另外，核電廠在正常運(yùn)行情況下，向環(huán)境的排放所造成的污染要比火電站小得多。以100萬千瓦的電廠為例，核電廠每年排放的輻射劑量不到2毫雷姆，而燃煤電廠，通過煙囪排放的煙灰中，僅鐳、釷等放射性元素的輻射計量每年接近5毫雷姆。

此外，燃煤電廠每年還向外排出幾萬噸二氧化碳、二氧化硫和氧化氮等有害氣體及上百公斤汞、鎘和三四并芘等致癌物質(zhì)。此外，作為我國基礎(chǔ)能源的煤炭生產(chǎn)，因發(fā)展過快，開采過度，安全設(shè)施跟不上去而事故頻發(fā)，難以持續(xù)發(fā)展。而石油對進(jìn)口的依賴度持續(xù)提高，因此積極發(fā)展核電是十分正確的。從環(huán)境上講，核電廠比火電廠是更清潔的能源。但是，核電廠也存在一定的潛在危險性，核裂變反應(yīng)使反應(yīng)堆里面生成大量的放射性物質(zhì)，如果泄漏到環(huán)境中，那將產(chǎn)生嚴(yán)重后果。因此，核電廠在設(shè)計、設(shè)備制造、工程建設(shè)、啟動運(yùn)行階段必須采取一系列安全措施。

我國的核工業(yè)經(jīng)歷半個世紀(jì)的發(fā)展，形成了一套較完整的核工業(yè)體系

1985年正式開工建設(shè)我國第一座核電站——秦山核電站，1991年秦山核電站1X300MW機(jī)組建成投產(chǎn)。

1994年，引進(jìn)法國技術(shù)的大亞灣核電站投入商業(yè)運(yùn)行。

2000年，我國出口巴基斯坦的恰希瑪核電廠投產(chǎn)。

目前，秦山二期兩臺機(jī)組、嶺澳核電廠兩臺機(jī)組、秦山三期核電廠兩臺機(jī)組已先后投入運(yùn)行，江蘇田灣核電廠一號機(jī)組已經(jīng)建成發(fā)電。

目前已運(yùn)行核電裝機(jī)容量僅占我國總的電力裝機(jī)容量2%左右。

在核工業(yè)發(fā)展的同時，也形成了一套管理方法和工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，為核與輻射安全規(guī)范體系的建立奠定了基礎(chǔ)。改革開放以來，核工業(yè)轉(zhuǎn)向為國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)，核電、核燃料產(chǎn)業(yè)和核技術(shù)應(yīng)用成為核工業(yè)的三大支柱產(chǎn)業(yè)。