核電站與火電廠(chǎng)都用蒸汽膨脹做功，推動(dòng)汽輪機(jī)帶著發(fā)電機(jī)一起旋轉(zhuǎn)，不斷地產(chǎn)生出電，通過(guò)電網(wǎng)送到四面八方。 核電站與火電廠(chǎng)主要的不同是蒸汽供給系統(tǒng)?；痣姀S(chǎng)是利用燃燒化石燃料(煤、石油、天然氣)直接將鍋爐里水變成高溫蒸氣;核電站是利用反應(yīng)堆中核燃料(鈾-235)裂變反應(yīng)釋放的大量熱能，用處于高壓力下的水把熱能帶出，在蒸汽發(fā)生器內(nèi)產(chǎn)生蒸汽。其中反應(yīng)堆就是一種特殊的鍋爐，有人也稱(chēng)它為原子能反應(yīng)爐。